Si vous gonflez un ballon et que vous le relâchez immédiatement, il s'échappe dans les airs. La force qui pousse le ballon, l'air en expansion, est la même que celle qui fait fonctionner une turbine à combustion.

Une turbine à combustion ressemble à un moteur d'avion et fonctionne à peu près de la même manière. L'air est chauffé au moyen d'un carburant, comme le gaz naturel, afin d'en élever la température. A mesure que la température monte, l'air prend de l'expansion et crée une pression. Cet air à haute pression et extrêmement chaud est poussé dans la section de la turbine où il prend de l'expansion et applique une pression sur les aubes de la turbine rotative.